Ormanların derinliklerinde, kayalık yamaçlarda kendiliğinden yetişen bir yaprak, Antalya’nın Akseki ilçesinde bir köyün kaderini değiştiriyor. İlaçtan kozmetiğe, gıdadan kimyaya kadar birçok sektörde kullanılan defne yaprağı, Sinanhoca Mahallesi’nde yaşayan yaklaşık 100 aile için adeta “yeşil altın” değerinde.
Her yıl aralık ayında başlayan ve bazı yıllar ocak-şubat aylarına kadar uzayan yaklaşık dört haftalık hasat döneminde, köylüler şafak vakti evlerinden çıkıyor. Dik yamaçlarda ve kayalık alanlarda defne ağaçlarından özenle toplanan yapraklar, traktör römorklarıyla köy meydanına taşınıyor. Burada tartımı yapılan defne yaprakları, kilosu 25 liradan firmalar tarafından yerinde satın alınıyor.
Akseki Orman İşletme Müdürlüğü’nün izniyle yaklaşık 3 bin dönümlük ormanlık alan üç bölgeye ayrılıyor ve her bölgede üç yılda bir dönüşümlü hasat yapılıyor. Doğal ortamda yetişen defne ağaçları, bu yöntemle hem korunuyor hem de sürdürülebilir gelir sağlıyor.
Toplanan defne yaprakları işlenmek üzere İzmir’e gönderiliyor. Burada işlenen ürünler başta Avrupa olmak üzere Amerika’ya ihraç ediliyor. Yılın bu döneminde köyde hayat adeta defne etrafında şekilleniyor. 5 kişilik bir ailenin hasat döneminde ortalama 60 bin lira gelir elde ettiği belirtiliyor.
Sinanhoca Mahallesi Muhtarı Erol Büyükarslan, bölgedeki defne yapraklarının kalite açısından Türkiye’nin en iyileri arasında yer aldığını vurguladı. Geçtiğimiz yıl 350 tonla rekor kırıldığını hatırlatan Büyükarslan, bu sezon ise kesim yapılan bölgede defnenin daha az olması nedeniyle 150 ton hasat yapıldığını söyledi. Fiyatların bu yıl köylünün yüzünü güldürdüğünü belirten Büyükarslan, defne yaprağının hem köy ekonomisine hem de ülke ekonomisine önemli katkı sağladığını ifade etti.
Akseki Orman İşletme Müdürlüğü yetkilileri de defne kesiminin sıkı denetim altında ve işletme gözetiminde yapıldığını belirterek, ürünün yöre halkı için önemli bir gelir kapısı olduğunu kaydetti.
Yüzyıllardır şifa kaynağı olarak bilinen defne yaprağı; antioksidan, anti-inflamatuar ve sindirimi destekleyici özellikleriyle mutfaktan doğal tedavilere kadar geniş bir kullanım alanına sahip. Sinanhoca’da ise bu yaprak, sadece sağlık değil, umut ve geçim anlamına geliyor.
